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同型半胱胺酸是一种含硫的胺基酸。在身体内经由甲硫胺酸（methionine）代谢后而造成的中间代谢物。在体内同型半胱胺酸多数以氧化形式与一般蛋白质结合，并于血液中循环。一般正常体内的同型半胱胺酸浓度非常低，因为它会很快被体内的叶酸和维生素B12需求性之甲硫胺酸合成酶所代谢而合成甲硫胺酸；另一个代谢途径是经维生素B6的辅助而生成半胱胺酸(cysteine)。但当这些代谢途径损坏时，同型半胱胺酸就会累积而释放至血液中。近年来，过量的同型半胱胺酸被视为心脏病发作的独立致命因子。统计发现在正常范围内高值的前15％者相较低值的10％者，其会有约高3倍引发心血管疾病的机率。因此经常监视和降低同型半胱胺酸的浓度，比起胆固醇的降低对预防心血管疾病更为重要。